Suomalaiset ovat ahkeraa uhkapelikansaa. Vaikka oman maamme kamaralla ei lainsäädännöllisistä syistä johtuen liiemmälti kasinoita tapaa, on suomalaisilla paljon mahdollisuuksia nauttia pelaamisen riemuista internetissä. Varsinaisia kotimaisia pelipaikkoja on tarjolla vain muutama, mutta ETA-alueella sijaitsee lukuisia kasinoita, jotka tarjoavat palveluitaan suomen kielellä.
Nettikasinoiden tulo Suomeen tapahtui koko lailla samaan aikaan kun itse netin yleistyminen. Ensimmäiset virtuaalista uhkapeliä tarjoavat kasinot avautuivat 1990-luvulla, joskin niillä oli melko vähän tekemistä nykyaikaisten pelipaikkojen kanssa. Tarjolla oli vain muutamia pelejä, ja on sanomattakin selvää, että ne olivat teknisesti erittäin kaukana tämän päivän virtaviivaisista kolikkopeleistä. Raha niissä kuitenkin liikkui, joten luonnollisesti ala kehittyi kohisten käsi kädessä teknologisten innovaatioiden kanssa.
Suomalaisten ja suomenkelisten kasinoiden kehitys alkoi toden teolla 2010-luvulla. Sen jälkeen alalle on putkahdellut nopeaan tahtiin uusia pelipaikkoja lähes jokaiselle keksittävissä olevalle kohderyhmälle.
Kasinot suomalaisilla lisensseillä
Suomessa peliala on tiukkaan rajoitettua, ja ainoa varsinaisesti suomalainen kasino on RAY eli Raha-automaattiyhdistys. Kasino on siis tavallaan ainoa varsinaisella suomalaisella lisenssillä toimiva pelipaikka. RAY pyörittää Helsingin keskustassa toimivaa Casino Helsinkiä sekä ray.fi –nettikasinoa.
RAY:n toiminta perustuu Suomen arpajaislakiin ja sen perusteella annettuun valtioneuvoston asetukseen. Yhtiön toiminta poikkeaa täysin ulkomaisten kasinoiden periaatteista, sillä kaikki RAY:n tekemät voitot ohjataan hyväntekeväisyyteen. Suurin osa menee eri yhteisöille ja säätiöille terveyden ja sosiaalisen hyvinvoinnin edistämiseen.
Toinen periaatteessa suomalainen kasino on Ahvenanmaalla toimiva PAF eli Ålands Penningautomatförening. PAFin toimilupa tulee Ahvenanmaan maakuntahallitukselta, ja sillä on oikeus järjestää erilaisia uhkapelejä niin maalla, merellä kuin internetissäkin.
Myös PAFin juuret ovat hyväntekeväisyydessä, ja kasino jakaa kaiken ylijäämänsä yleishyödyllisille yhdistyksille ja järjestöille sekä muuhun Ahvenanmaalla tapahtuvaan hyväntekeväisyyteen. Paf perustettiin vuonna 1966, ja toiminnan aloittajina olivat Folkhälsan på Åland, Pelastakaa Lapset, Suomen Punainen Risti sekä Dagens Barn.
Kasinot maltalaisilla lisensseillä
Suurin osa suomalaisten pelaajien suosimista kasinoista omaa maltalaisen pelilisenssin. Tämän luvan takana on Maltan peliviranomainen: Lotteries & Gaming Authority Malta. Tämä LGA-lisenssi on kenties kasinomaailman arvostetuin, koska sillä on toiminnalle tiukimmat kriteerit sekä paras valvonta.
LGA (MGA) suorittaa kasinoille jatkuvia pistotarkastuksia, ja jos toiminnassa ilmenee epäselvyyksiä tai puutteita, peruvat Maltan viranomaiset lisenssin hyvin herkästi. Valvontaan kuuluu esimerkiksi rahaliikenteen luotettavuus ja läpinäkyvyys sekä pelien toiminta ilman välikäsien mahdollisuutta manipuloida niistä saatavia tuloksia.
Maltalaisen lisenssin omaavat kasinot ovat suomalaisille turvallisia ja käteviä pelipaikkoja. Koska Malta sijaitsee ETA-alueella, ei verotuskaan tule aiheuttamaan kotimaassa harmaita hiuksia voiton sattuessa kohdalle. Pelinjärjestäjä on joutunut tässä tapauksessa jo maksamaan verot Euroopan talousalueen sisälle, joten toista kertaa niitä ei tarvitse maksaa.
Nettikasinoiden kasvu Suomessa
Netissä toimivat kasinot alkoivat yleistyä Suomessa samaan aikaan kuin muuallakin maailmassa. 1990-luvun lopulle tultaessa nettikasinoita oli olemassa vain muutama kymmenen. Vuosi vuodelta lukumäärä kasvoi kuitenkin lähes eksponentiaalisesti, ja tällä hetkellä pelipaikkoja on löydettävissä jo lukemattomia.
Alan kehityksen ja tarjonnan laajenemisen myötä kasinoilta voitiin alkaa odottaa entistä enemmän – parempia pelejä, muhkeampia tarjouksia ja luonnollisesti myös parempaa palvelua. Tämän vuoksi nettiin alkoi putkahdella kasinoita, joiden sisältö oli suunnattu ainoastaan suomalaisille.
Suomalaiset ovat keskimäärin melko ahkeria pelaajia, ja kaikki eivät ole kotonaan englannin- tai ruotsinkielisellä sivustolla. Niinpä suomenkielistä sisältöä ja eritoten asiakaspalvelua tarjoavat sivustot muodostuivat heti kotimaisten pelaajien suosikkipaikoiksi.
Tällä hetkellä moni kasino toimii ryppäissä. Alan suurimmat tekijät ovat ostaneet pienempiä, hyvin menestyviä kasinoita itselleen päästäkseen samalla kätevästi kilpailijoistaan eroon. Näin on muodostunut muutamia suuria pelisivustojen keskittymiä, jotka voivat sisältää monia eri kielillä toteutettuja kasinoita.
Tästä on etua kaikille, sillä näin esimerkiksi mahdollistetaan suuret kampanjat ja kilpailut, joihin voi osallistua monesta eri maasta. Yksi esimerkki tällaisesta suuresta, muita kasinoita itseensä sulauttavasta yhtiöstä on vaikkapa Unibet.
Vaikka maassamme on tiukka monipoli uhkapelien suhteen, voi suomalainen ihminen huoletta pelata esimerkiksi Maltalla sijaitsevalla nettikasinolla. Nämä kasinot ovat myös tehneet täsmämarkkinointia Suomeen, mikä on aiheuttanut viranomaisten puolelta närää. Toistaiseksi mainontaa ei ole kuitenkaan kielletty.
Kamppailu pakonomaista nettipelaamista vastaan
Suurin osa nettikasinoilla käyvistä ihmisistä hallitsee harrastuksensa täydellisesti, eikä pelaaminen merkitse heille muuta kuin ajanvietettä ja satunnaista huvitusta. On kuitenkin olemassa pieni joukko pelaajia, joiden käsistä tämä harraste jossain vaiheessa riistäytyy.
Tilastojen mukaan noin 1-3 % Suomen aikuisväestöstä kärsii ainakin jonkin asteisesta uhkapelihimosta. Kyseessä on siis pienehkö, mutta siitä huolimatta vakava ongelma.
Eurooppalaisilla lisensseillä toimivat kasinot ovat sitoutuneet noudattamaan tiettyjä sääntöjä auttaakseen tällaisesta tilanteesta kärsiviä pelaajia. Pelisivustoilla on löydettävissä linkkejä erilaisiin auttaviin tahoihin, jos oma pelaaminen alkaa jossain vaiheessa ahdistaa joko itseä tai läheisiä.
Suomalaisten pelaajien on helppo löytää apua peliongelmaansa, liittyipä se sitten netissä tapahtuvaan uhkapelaamiseen tai johonkin muuhun pelaamisen muotoon.
Nettipelaajalle voi olla helpointa kääntyä jonkin lukuisten netissä toimivien järjestöjen ja tahojen puoleen. Esimerkkinä vaikkapa Peluuri.fi, josta löytyy sekä faktatietoa peliongelmasta että mahdollisuus keskustella omasta tilanteesta asiantuntijan kanssa. Suomessa palvelua saa myös julkisen terveydenhuollon kautta, sillä hallitsematon pelihimo katsotaan samanlaiseksi riippuvuudeksi kuin muutkin.
Jos pelaaja havaitsee kuuluvansa riskiryhmään jo verrattain aikaisessa vaiheessa, voi hän toki kokeilla myös itsehoitoa. Usein uhkapelaamisen muuttuessa pelihimoksi on helpointa lopettaa pelaaminen tai vedonlyönti kokonaan, tai kokeilla täysin pelitöntä kautta. Monilla nettikasinoilla onkin mahdollista asettaa itsensä väliaikaiseen pelikieltoon tai jäädyttää tilinsä täysin.